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SYDNEY, 31 oct (AFP) - Des rumeurs insistantes continuaient de croître dimanche sur un éventuel rachat imminent par le géant australien de la bière et du vin Foster des activités australiennes du canadien Seagram, spécialisé dans les alcools, qui pourrait être annoncé lundi.

Ces rumeurs sur une telle transaction, qui représenterait quelques 100 millions de dollars australiens (65 M USD), font suite aux commentaires récents de la direction de Foster, indiquant que le groupe était prêt à dépenser jusqu'à un milliard de dollars autraliens en acquisistions.

Cette transaction, si elle était conclue, porterait sur les activités alcools et vins de Seagram en Australie et en Nouvelle-Zélande, selon l'émission télévisée australienne Nine Network's Business dimanche.

En Australie, Foster détient actuellement les brasseries Carlton and United Breweries, premier brasseur du pays, ainsi que Mildara Blass, qui a vendu quelques 5 millions de caisses de vins dans le monde entier lors de la dernière année fiscale.

Les analystes estiment pour leur part que l'acquisition par Foster de marques de Seagram comme Absolut Vodka, Chivas Regal, Douglas Scotch Whiskies et Royal Salute, serait une bonne chose pour le groupe australien.

La semaine dernière, le directeur général de Foster, Ted Kunkel, avait indiqué à l'issue de l'assemblée générale annuelle des actionnaire que le groupe était ouvert à toutes les opportunités de rachats, sans pour autant donner de détails.

Cette année, Foster avait surpris le marché en annonçant un bénéfice annuel avant exceptionnels en hausse de 32,6% à 364,8 millions de dollars australiens.

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[Hanan]