ABOIRE --- Club d'amateurs de vin

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Vignoble situé au sud de la Bourgogne, le Beaujolais exporte plus de 50% de sa production dans le monde. Il a bâti sa renommée sur son vin primeur, le Beaujolais nouveau, commercialisé le troisième jeudi de novembre. En 1998, 25 millions de bouteilles de Beaujolais nouveau ont été exportées, dont 11,2 millions hors de l'Union européenne.

Pendant plusieurs mois, les producteurs de Beaujolais, qui vendent encore très peu de vin en Chine, ont fait traduire avec finesse leurs appellations en mandarin afin de mieux pénétrer le marché chinois. Comme l'explique Michel ROUGIER, directeur général de l'Union interprofessionnelle des vins du Beaujolais, la Chine ne peut pas être abordée comme un autre marché, les Chinois étant très attachés au joli mot, à son esthétique visuelle et phonétique.

En allant sur le terrain, l'équipe s'est également rendu compte qu'il y avait quatre ou cinq façons de traduire Beaujolais. Les traductions diffèrent si elles se trouvent sur une étiquette, sur une publicité, ou sur un dépliant. Devant ce constat, les producteurs de Beaujolais ont décidé, avant tout effort de promotion de leur vin en Chine, de traduire d'abord les douze appellations du vignoble. Une commission d'experts exclusivement chinois, réunissant des oenologues, des grammairiens, des professeurs et des journalistes s'est réunie entre novembre 1998 et avril 1999 pour arrêter une liste de traductions. Après d'âpres discussions, ils ont fixé des traductions, qui ont été adoptées solennellement par l'Union interprofessionnelle des vins du Beaujolais en juillet.

Cet accord interprofessionnel a été étendu début octobre par les pouvoirs publics. Désormais, tout opérateur désireux de vendre du Beaujolais en Chine sera tenu d'utiliser ces traductions sur la contre-étiquette en chinois apposée sur chaque bouteille.

Les exportations de Beaujolais vers la Chine sont encore confidentielles. Seuls 2.000 hectolitres de ce vin sont vendus dans ce pays alors que le vignoble exporte 800.000 hectolitres par an. Les producteurs de Beaujolais se sont fixés pour but de vendre 10.000 hectolitres en Chine à l'horizon 2010. Un objectif modeste, reconnaît M. Rougier qui parie sur le long terme.

En attendant, le Beaujolais fait des émules. Les Côtes-du-Rhône ont décidé elles aussi de faire traduire leurs appellations par les experts chinois.